Die Konservative Partei des britischen Premierministers Rishi Sunak will im Falle eines Siegs bei der Parlamentswahl Anfang Juli einen nationalen Pflichtdienst einführen. Ein am Samstagabend veröffentlichter Plan der Tories sieht vor, dass sich 18-Jährige künftig entscheiden müssen, ob sie zwölf Monate lang Vollzeit zum Militär gehen oder ein Jahr lang ein Wochenende pro Monat gemeinnützige Aufgaben übernehmen, etwa im Nationalen Gesundheitsdienst NHS oder bei der Betreuung älterer und einsamer Menschen.
Auf diese Weise werde der Gemeinsinn junger Menschen gefördert und „ein erneuertes Gefühl des Stolzes auf unser Land“, erklärte Sunak. „Dieser neue, landesweite Pflichtdienst wird unseren jungen Menschen lebensverändernde Möglichkeiten bieten und die Chance, Fähigkeiten für die echte Welt zu lernen, neue Dinge zu tun und einen Beitrag für ihre Gemeinde und unser Land zu leisten.“
Der britische Innenminister James Cleverly sagte am Sonntag, es seien keine strafrechtlichen Folgen geplant, wenn junge Menschen sich weigerten, den Pflichtdienst zu erfüllen. „Niemand geht dafür ins Gefängnis“, sagte er dem Sender Sky News.
Nach Schätzungen der Tories würde der neue Dienst etwa 2,5 Milliarden Pfund (2,9 Milliarden Euro) jährlich kosten. Starten soll er demnach im September kommenden Jahres. Auch in Deutschland wird vor dem Hintergrund des Ukraine-Kriegs über die Reaktivierung der Wehrpflicht oder andere Pflichtdienste diskutiert.
In Großbritannien wird am 4. Juli ein neues Parlament gewählt. Sunaks Tories befinden sich in in der Krise, die oppositionelle Labour-Partei hat in Umfragen einen Vorsprung von rund 20 Prozentpunkten. Labour-Chef Keir Starmer kritisierte die Pläne der Konservativen für den Pflichtdienst als „hoffnungsloses“ Wahlversprechen einer Partei, „die keine Ideen mehr hat“.
In Großbritannien gab es von 1947 bis 1960 einen Pflichtdienst: Männer im Alter zwischen 17 und 21 Jahren mussten damals 18 Monate lang in der Armee dienen.
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